弊所は、東京にある米国大使館において最近観察されたいくつかの傾向と展望について、関係者の皆様にご案内申し上げます。
特定の状況下において、米国大使館は要請に応じて、Form I-130（米国市民の配偶者等に対する親族請願書）の審査を迅速に行うことがあります。これらの事情は、米国市民権移民局（USCIS）のポリシーマemorandum（PM-602-0043.1）「米国国務省（DOS）が現地提出のForm I-130を受理するための手続き」に記載されております。
この memorandum のセクション（c）には、USCISが米国国務省に対し、例外的にI-130請願の受理および処理を承認する可能性のある状況が列挙されています。
- 軍事緊急事態：海外駐在米軍兵士が、新たな配備や転属通知を非常に短期間で受け取った場合。この例外は、通常の通知期間に比べて著しく短い通知がなされた場合に適用されます。
- 医療緊急事態：請願者または受益者が、緊急かつ直ちに渡航を要する医療状況に直面している場合。例えば、妊娠中であり、渡航の遅れが健康リスクや著しい困難をもたらすケースなどが該当します。
- 個人の安全に対する脅威：請願者または受益者が、差し迫った安全上の危険に直面している場合。
- 年齢超過間近：受益者が、資格喪失まで数カ月となっている場合。
- 請願者の最近の帰化：請願者が最近米国市民権を取得し、最初の移民ビザ申請の渡航後に新たな個別請願が必要となる場合。
- 子の養子縁組：国内で養子縁組を行い、差し迫った出国が予見される場合。本例外は、子が請願者の法的および物理的な身体の下に少なくとも2年間在籍し、最終的な養子縁組判決が下されている必要があります。
- 短期間の勤務地変更通知：海外在住の米国市民が、会社または子会社内での勤務地変更や、渡米にあたっての短期的な雇用提案を受けた場合。
これらのうち、最も多くの申請者が利用しているのは「短期間の勤務地変更通知」の基準です。この申請者とその受益者は、領事区域内に居住している必要があります。従来までは、この基準による請願は比較的緩やかに認められてきましたが、最近では否認のケースも増加しております。その理由の明確な説明は少ないものの、米国大使館は最近、求人の緊急性や、雇用が恒常的なものであるか一時的なものであるかをより慎重に審査しているようです。
皆様には、この動向にご留意いただき、ご質問等がございましたらお気軽にご相談ください。
II. L-1 Blanket請願について
このたび、米国大使館において、L-1 Blanket請願書に記載された企業名に対する注視がより厳格になっていることを確認いたしました。最近、あるお客様の企業名が変更となったケースでは、企業および関係性に変更はなく、名称のみが新たになったものでした。現行の規則においては、名称変更のみを理由として blanketの修正を義務付ける規定はございません。しかしながら、遵守と透明性の観点から、名称変更があった場合には、最新の情報に更新することを推奨しております。
また、最近の事例として、企業名が変更されたにもかかわらず、その内容がI-797のBlanket承認書に反映されていなかったために、ビザ申請が拒否されたケースがございます。該当企業は、最新の企業名を反映させた修正を行う必要がありました。
重要な点として、たとえビザが最終的に承認された場合でも、一時的なものであれ否認されると、ESTAの資格に影響を及ぼす可能性があることを認識しておく必要があります。特に、過去にビザを否認された履歴は、その後のESTA申請時に必ず開示しなければなりません。これを怠ると、ESTAの承認が得られず、米国への渡航には通常のビザ申請が必要となる場合があります。
ご不明点やご質問等がございましたら、遠慮なくお問い合わせください。
NEWS FROM THE GROUND
U.S. Embassy Tokyo
We would like to inform our readers of several recent trends and developments observed at the U.S. Embassy in Tokyo.
Under specific circumstances, the U.S. Embassy may expedite the adjudication of Form I-130, Petition for Alien Relative, when requested. These situations are outlined in USCIS Policy Memorandum PM-602-0043.1, titled “Process for Responding to Requests by the Department of State (DOS) to Accept a Locally Filed Form I-130.”
Section (c) of this memorandum describes exceptional circumstances under which USCIS may authorize the Department of State to accept and process an I-130 petition:
- Military emergencies: When a U.S. service member stationed abroad receives notice of a new deployment or transfer with minimal advance notice. This exception applies when the notice given is significantly less than what is typically provided to most service members in similar positions.
- Medical emergencies: When a petitioner or beneficiary faces an urgent medical situation requiring immediate travel. This includes cases where pregnancy presents health risks or extreme hardship to the mother or child if travel is delayed.
- Threats to personal safety: When the petitioner or beneficiary is facing an imminent threat to their personal safety.
- Approaching age-out: When a beneficiary is within a few months of aging out of eligibility.
- Recent naturalization of the petitioner: When the petitioner has recently obtained U.S. citizenship, and the family needs a new, separate petition after traveling for the original immigrant visa interview.
- Adoption of a child: When the petitioner has legally adopted a child domestically and faces an imminent departure. This exception applies only if the child has been in the petitioner’s legal and physical custody for at least two years and a final adoption decree has been issued.
- Short notice of position relocation: When a U.S. citizen living and working abroad receives a job transfer or an offer of employment in the United States with very little notice.
The majority of applicants submit requests under the “short notice of position relocation” criterion. These applicants, along with their beneficiaries, must reside within the consular district. Historically, requests under this criterion have been granted quite liberally. However, recently, we have observed an increase in denials, often without explicit explanations. It appears that the U.S. Embassy is now scrutinizing more closely the immediacy of the job offer and whether the employment in the U.S. is permanent or short-term to determine if the expedite criteria are met.
We advise applicants to be mindful of these developments and to consult with us if they have any questions regarding this area.
II. L-1 Blanket Petitions
We have also noticed that the embassy is paying closer attention to the company names listed on L-1 Blanket petitions. Recently, a client experienced a corporate name change; the company and its relationships remained unchanged, except for the new name. Under current regulations, there is no strict requirement to amend the blanket petition solely due to a name change. Nevertheless, we recommend updating the blanket to reflect the new name as a best practice for compliance and clarity.
Recently, the embassy refused a visa for an individual whose company’s name had changed but was not reflected in the I-797 Blanket approval. The company was required to amend the blanket to show the updated name.
It is important to remember that even if a visa is ultimately approved, a denial—temporary or otherwise—can impact ESTA eligibility. Specifically, any previous visa denial must be disclosed on subsequent ESTA applications. Failure to do so may lead to ESTA denial, necessitating a regular visa application for travel to the United States.
For further guidance or assistance, please do not hesitate to contact us.
